杜残碑今日已成一代宗师，连四宗师中位列次席的戚杳然，亦甘愿为其驱策，驾车载棺，其地位之高，可见于一斑。但他年轻时候的际遇，却是极惨。
他少年之时，在洛阳周边从事摸金行当，和人结伙，盗取古墓。因他身材矮小，肢体灵便，所以惯常钻探地穴，能如人所不能入之地下墓道，来去自如，向无失手。但在盗掘北邙山中一座大墓之时，他深入地底，沿墓道往返搬运宝物，却在末后被同伴降下断龙石，困于地宫之中。原来他这同伴，见宝物价值连城，起了贪念，要把他困死在地下，独吞财宝。
杜残碑当时名字还是杜三变。他被困地宫之中，却是无可变化，堪堪就要饿死，为同伴所坑，心中更是感伤激愤。然而天无绝人之路，亦或是冥冥之中自有安排，杜三变在墓中一方残碑之上，窥见了究极天人之道的《易镜玄要》，作者乃是唐代的神课先生袁守诚，即袁天罡的叔父。
杜三变原有根基，在墓中更是心丧若死，了无牵挂，不食不眠，五日五夜，练通了《易镜玄要》里面的神功秘法，打折断龙石，自墓中脱身而出。
他寻见同伴，远可轻易取其性命，但却饶而不杀，只是将其财宝尽数夺取。其后，他便更名为杜残碑，号“荒丘真人”，把他再世为人的古墓开辟为洞府，开宗立派，收徒传艺。洛阳两大武学门派，白马寺与龙门窟，都渐屈其下。
杜残碑用作武器的木棺，原沉于东海深处，千古不随流水去，名为瀚海沉舟。此刻他乘坐木棺，迎面撞向萧嘉穗。
萧嘉穗一代名剑，老而弥坚，一声轻响，不见他任何动作，手中已经多了一柄长剑，正是凤翅神剑。登时有一片青光，漫布在他身前，阻住了木棺的来势。
杜残碑原本坐在木棺之上，此际忽然摊开手脚，往棺上一倒，道：“和萧庄主动手，躺平即可不败。”木棺遽而加速，飞撞萧嘉穗。
他所说却也非是虚言。原来天下武功，互有生克，杜残碑的杀法“沉舟侧畔千棺过”，惊心动魄，失神离魂，却恰为萧嘉穗凤翅神剑所施展的流云剑法所克制。他平躺在棺上，正好避过神剑锋芒，可以在棺后专心施展功法。
萧嘉穗手中凤翅神剑与其心神相和，收发由心，剑光一敛，再用一个“黏”字诀，贴在了木棺之上，复用滑、削、刮之法，身随剑走，要把杜残碑从棺上给剥离开去。
杜残碑原本是在木棺在下，躺平其上，现下木棺如同活物一般，上下翻转，左右飞腾，身子就仿佛是粘在了棺材上，载沉载浮。
相较杜残碑经历过的艰难，萧嘉穗可谓是少负奇志，且少年得志。他祖为南梁萧氏，出生之年，有嘉禾生，一茎六穗，乃得名嘉穗，正是出生自带光环。他幼有奇遇，得异人传授，少年即已成名，青年之时，游剑江湖，机缘巧合，得到凤翅神剑，为武林所瞩目。
萧嘉穗却深明“木秀于林、风必摧之”的道理，知道自己身怀至宝，而德行不配，恐生祸端。于是盛名身退，大隐于市，寓居于出生之地，荆南城南街一家纸张铺的隔壁陋屋之中，数年不为江湖所知。江湖中人，多有访其人、寻其剑者，但皆无所获。
直至水泊梁山与淮西王家大起争端，要在荆南一决胜负，萧嘉穗布衣持剑，一剑光寒，为两家说和。当时梁山首领，乃是人称“及时雨”的宋江，字公明，江湖有言道：为人不识宋公明，便称英雄也白扔。宋江当下表示折服，愿意罢兵，并恳请将梁山主位让与萧嘉穗。
萧嘉穗却飘然而去，行至嘉山地界，购置地产，建立神剑山庄，主持武林公义，江湖尊其为江湖持剑人、天下第一剑，再无一人敢觊觎其手中神剑。至后来九派联盟，对抗魔教，更被公推为武林盟主。
今日萧嘉穗神剑破沉棺，接战邪道第一宗师杜残碑，一时相持不下，胜负难分。
此时，洪烈已经抽身组织丐帮人手，另有萧嘉穗之子萧西楼，调派神剑山庄子弟，布置成腾龙潜翔阵势，对场中邪道高手，虽然不能真个构成威胁，但略成合围之势，以壮声威。
洪烈又安排钱谦退、孙万通两位长老掌控人手，自己复又返回双方交战现场，凝神查看状况。
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