场中洪烈被莲花、麻袋所围困，已经陷入绝境。
他忽然伸出绳鞭一抓。
绳鞭只是一条绳子，但此时伸缩之间，鞭身似一条手臂，鞭稍如一只大手。
鞭手先抓住了一只麻袋。
一握之下，麻袋破碎。
又抓住一朵莲花。
一握之间，莲花凋零。
鞭手的动作开始很慢，后来逐渐加快，渐次抓破了九只麻袋，抓灭了九朵莲花。
场中的青气也尽皆消散于无形。
满场繁华，归于沉寂。
观众席中，光正大师低声道：“归老帮主两大神功，莲花杖法，九死神功，前者主生，后者主死。王、洪两位长老各得其一，武功磨练心性，王长老主和，洪长老主战，或许与他们各自修习的武功有关。善哉，善哉。”他方才闻听此二人激辩，心下其实更倾向于王继盛的主张，但不便多言，此时借题发挥两句。
蒋精忠道：“经此一战，洪长老既为丐帮帮主，这麻袋就不需要背了，‘九袋一条鞭’的名号也得改一改，恐怕要叫‘九死神丐’了。”
萧长亭心道：“我的紫焰炷天掌，能打出七朵紫火莲花，但同是莲花，和这九朵如有生命的白莲，只能相提，不可并论。倘若把我派这路掌法练到至高境界，打出九朵业火红莲，应该能抵这九朵莲花，只是人力有穷尽，一掌九花已是极限，终不及这青莲宝杖，只要有水，就可以千莲盛开。”
此时，王继盛拥杖而退，道：“九死神功？”
洪烈道：“正是归老帮主亲传绝技。”
王继盛道：“你已经把九死神功练到了‘死神之手’的境界，我今日不是你的对手。”
洪烈道：“惭愧，这不过是愚弟一时侥地利之幸。如在有水之地，师兄早胜我多时。年后再求师兄指点。”
王继盛道：“洪师弟客气了。花开虽有明年期，复愁明年还暂时。这青莲宝杖属你所有了。”说着伸双手，把青莲宝杖递与洪烈。
洪烈亦伸双手，接过宝杖，用双手托着，仔细审视，只见那杖青翠晶莹，宝气莹然，浑然天成，宛如活物。
众人都知，此时宝杖交接，乃是洪烈承继丐帮帮主之位的重要一刻，因此全场肃然无声。
洪烈低头查看良久，忽然双手一抛，把那宝杖掷还，王继盛接杖一愣。
洪烈笑道：“如此宝莲，不如种在天池上，犹胜生于野水中。我既不会莲花杖法，用这宝杖也是无用。来年王师北上，功成不必在我，倘若遭逢不幸，还请王师兄不忘归老帮主初心，主持我帮大局。”
王继盛沉吟片刻，道：“当年归老帮主对师弟北地授艺，却送至南方，想是早有定算，要让我帮南北同心。今日看来，老帮主没有选错人，愚兄唯愿师弟牢记老帮主遗志，光大我帮。”
说罢，深施一礼，手持青莲宝杖，走下场去。
此时，场外欢呼雷动，丐帮弟子无论南北，尽皆庆祝洪烈荣任丐帮帮主。至于说洪烈和王继盛二人所说的归老帮主的初心与遗志，期间区别虽大，一时却也不必深究。
当日晚间，丐帮一众与前来与会的江湖群雄欢宴畅饮，庆祝丐帮帮主大位归属得人，王继盛等人托辞路远，在饭前已经启程渡江北返。丐帮虽并不以乞讨为主业，但饮食素来节俭，唯有三道名吃天下闻名，乃是叫花鸡、白玉汤，以及腊八粥。前两道也还罢了，腊八粥却并不常有，今日恰逢节期，三道名吃尽皆齐备，众人就着热粥，啃着叫花鸡，再喝上一大碗白玉汤，又是人逢喜事，无不心满意足。
饭罢，萧玉冠正与神拳门、九华派等诸年轻弟子闲聊，有丐帮弟子过来，把他带过一边，至一房间，见其中在座的有五人，乃是父亲萧长亭、师父蒋精忠、师伯祖李向伟、丐帮帮主洪烈、执事林沐风，大家都表情肃然。只听萧长亭道：
“玉冠，金主完颜雍先前遣使议和，已被官家拒绝。方才洪帮主得到消息，金主再差秘使，携带密信，赶赴临安，图谋在年前与我朝媾和。你师父、洪帮主、林执事我等商议，要前去拦截金国秘使，特请你李师伯祖同往，专以验看密信，你则跟着打个下手，你意如何？”
萧玉冠垂首应承不迭，心中既是激动，也略有犹疑，恐自己不能胜任。
忽听洪烈朗声道：
“九死疆场如有命，不叫胡使渡临安。”
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